Dünya genelinde dört çeşit ana kahve çekirdeği vardır. Bunlar: Arabica, Robusta, Liberica ve Excelsa. Bu dört çeşit kahve çekirdeği arasında en bilinenleri Arabica ve Robusta’dır.

Kahvenin özellikleri, çekirdeğin kalitesi ve lezzetiyle, aroması, asidite oranı ve gövde yoğunluğu ile ölçülür.

Arabica

Arabica kahve çekirdekleri, diğer kahve türlerine göre daha yumuşaktır. Ayrıca daha tatlı ve daha incelikli lezzete sahiptir. Zengin aromatik yapısıyla çikolata, karamel, fındık ve meyvemsi tat notaları sunar. Kafein oranı daha düşük ve asidik olduğu için daha az acıdır. İçimi daha kolaydır.

Arabica, diğer kahve çekirdeklerine göre dünya çapında en yaygın tüketilen türdür. Küresel kahve üretiminin yaklaşık %60’ını oluşturur. Kahvenin ilk yetiştiği yer olan Etiyopya yaylalarından dolayı ilk tüketilen kahve çekirdeği türünün Arabica olduğunu düşünülmektedir.

Yetiştirilmesi diğer kahve çekirdekleriyle kıyaslandığında daha zordur. Arabica çekirdeklerinin büyümesi için ekstra gölgeye, suya ve en az 2000 fit yüksekliğe ihtiyaç vardır. Bu da onları daha pahalı hale getirir.

Robusta  

Arabica ve Robusta arasındaki en belirgin farklardan biri rakımıdır. Arabica yüksek rakıma ihtiyaç duyarken robusta düşük rakımda yetişir.

Robusta kahve çekirdekleri, kahve üretiminin yaklaşık %40’ını oluşturur. En yaygın ikinci kahve türüdür. Robusta, Arabica bitkilerine göre daha dayanıklı olmaları, hastalıklara karşı daha az hassas olmaları ve düşük rakımlarda da dahil olmak üzere çeşitli ortamlarda gelişebilmeleri nedeniyle bu adı almıştır.

Robusta kahve çekirdekleri daha küçük ve yuvarlaktır. Arabica çekirdeklerine kıyasla daha yüksek kafein konsantrasyonuna sahiptir. Lezzet profili ise topraksıdır ve adı veya yanık tatlar içerebilir. Arabica’ya kıyasla genellikle daha düşük kaliteli kabul edilse de, Arabica–Robusta karışımlarında kullanıldığında harmana gövde ve karmaşıklık katabilir. Genellikle de bu ikisi karıştırılır.

Liberica

Liberica kahve çekirdekleri, Coffea Liberica olarak da bilinen, kendine özgü ve daha az yaygın bir kahve çekirdeği türüdür. Farklı ve alışılmadık bir kahve deneyimi arayanlar tarafından tercih edilir. Kökeni Liberya’ya dayanmaktadır. Öncelikle Filipinler, Malezya ve Endonezya gibi Güneydoğu Asya ülkelerinde yetiştirilmektedir. 

Liberica çekirdekleri, odunsu ve dumanlı alt tonlara sahiptir. Dolgun ve cesur lezzetle bilinir. Bu lezzete meyvemsi ve çiçeksi aroma eşlik eder. Çekirdekleri ise diğer kahve türlerine göre büyük ve düzensiz şekillidir. Kaba tabirle bezelye tanesini andırır. Hastalıklara ve zararlılara karşı hassasiyeti nedeniyle yetiştirilmesinde zorluklarla karşılaşır ve başarılı bir büyüme için belirli iklim koşulları gerektirir.

Excelsa 

Excelsa kahve çekirdekleri daha önceleri farklı bir tür olarak kabul ediliyordu. Şimdilerde ise Liberica kahvesinin bir alt türü olarak yeniden sınıflandırıldı. Diğer Liberica kahveleri gibi uzun ağaçlarda yetişmektedir.

Excelsa kahvesi, kendine özgü lezzet profiline sahiptir. Diğer kahve türleri gibi yaygın olarak bilinmese de, Excelsa çekirdekleri kahve severlere farklı lezzetleri keşfetme imkanı veriyor.